На Кубани можно встретить удивительное дерево с широкой раскидистой кроной — шелковицу. Это дерево вызывает теплые воспоминания о детских днях, когда ребята взбирались на его ветви, чтобы насладиться ягодами, столь сочными, что сладкий сироп стекал по их рукам и лицам. История шелковицы насчитывает более 1500 лет, и за это время она зарекомендовала себя с самой лучшей стороны.
Шелковица, известная также как тутовник, была завезена в нашу страну, вероятно, из Китая, однако произошло это неофициально — семена дерева были украдены. В Китае строго запрещалось раскрывать секреты шелкопрядения, а тем более делиться семенами дерева. Тем не менее, предприимчивые купцы, возможно, подкупили стражников или садовников императора и вывезли семена по знаменитому Шелковому пути.
Ученые установили, что тутовник может жить от 300 до 500 лет и даже дольше, он с легкостью переносит жару, засуху и резкие колебания температур. Дерево очень неприхотливо в уходе, а его плотная древесина ценится за свои качества — из нее изготавливают музыкальные инструменты и столярные изделия. Из луба плетут веревки.
Наиболее заметной ценностью тутового дерева являются его плоды, которые могут покрывать землю под кроной толстым слоем. Плоды бывают белого и красного, почти черного цвета, и содержат множество полезных элементов, являясь богатым источником природных антиоксидантов.
Кроме того, тутовник служит источником пищи для гусениц шелкопряда. Существует легенда, согласно которой однажды, сидя под тенью тутового дерева, принцесса Китая Си Лиин Ши наслаждалась чаем. В этот момент в ее пиалу упал кокон шелкопряда, и, когда она вышла на солнце, кокон начал расплетаться, открывая тончайшие нити. Так был открыт секрет производства шелка, который купцы впоследствии перенесли в Центральную Азию.
На мемориальном подворье семьи Степановых, расположенном в хуторе Ольховском, растет старая шелковица, посаженная Филиппом Степановым и его супругой Александрой Моисеевной в далеком 1938 году. Епистиния Федоровна готовила из плодов вкуснейшие вареники, варила компоты и варенья. Ягоды сушили, чтобы зимой варить узвар и готовить начинку для пирогов. Под тенистой кроной собралась большая семья Степановых, приходили друзья и соседи, устраивались посиделки и импровизированные концерты — Степановы славились своим талантом.
Старая шелковица повидала многое: радости и горести, пережила войну. Сегодня под ее тенью отдыхают и фотографируются многочисленные посетители подворья. Дети, обнимая бабушку-шелковицу, загадывают желания.
Приглашаем вас посетить подворье семьи Степановых, и пусть старая шелковица, хранящая память о радостях и испытаниях, расскажет вам свою тихую историю — ту, что живет в каждой ветке и шёпоте листвы.