На карте России есть маленький город Тимашевск, о котором знают многие, кто мечтает о мире и ненавидит войну. Главной достопримечательностью этого города является Тимашевский музей семьи Степановых, где хранится память о прошлом и рассказывается о тех, кто сегодня создает историю. Музей уникален: это единственный в стране мемориально-исторический музей, посвященный семье, которая глубоко связана с историей России. В этом музее рассказывается о простой русской матери, Епистинии Федоровне Степановой, девять сыновей которой погибли в годы Гражданской и Великой Отечественной войн. Каждый посетитель музея уходит с ощущением глубокого сочувствия к судьбе этой матери, пожертвовавшей всем ради Родины.
В 1960-е годы по всей стране активно создавались клубы РБТС (революционной боевой и трудовой славы). Приближалась полувековая годовщина Великого Октября, и старшее поколение стремилось оставить свой след в истории. В станице Тимашевской, где тогда еще не был город Тимашевск, был образован клуб РБТС, в рамках которого работала следопытская группа. Среди его членов были участники революционных событий, Гражданской войны и Великой Отечественной. Их объединила общая цель — создать собственный музей. Первоначально выставка истории станицы была оформлена в Доме пионеров, где собрали множество экспонатов, но не было места для их хранения. В связи с этим совет клуба РБТС обратился в райком партии с просьбой начать строительство музея.
История семьи Степановых стала основой для первой выставки, которая привлекла внимание многих. Судьба Степановых трогала сердца, и энтузиасты начали собирать больше материалов о этой легендарной семье. В 1970 году в центре города было построено двухэтажное здание музея, и его первыми работниками стали директор и смотритель. На первом этаже выставлялись экспонаты из фондов Краснодарского историко-археологического музея, а на втором этаже была представлена история станицы и семьи Степановых, включая фотографии, письма с фронта и музыкальные инструменты. Музей стал настоящей сокровищницей для хранения памяти.
С 1973 года музей начал получать подарки от художников, в том числе панно «Мать» от московского художника Александра Мыцина, которое стало центральным экспонатом выставки. В начале 60-х годов имя Епистинии Федоровны и ее сыновей впервые появилось в печати, и со временем музей стал основным источником информации об их судьбе. Сотрудники музея начали расширять свои знания о жизни Степановых, стремясь понять уклад семьи, атмосферу и индивидуальные особенности каждого из сыновей.
Работа сотрудников музея была непростой, так как они не имели достаточного опыта в поисковой и научно-исследовательской деятельности. Однако методическая помощь со стороны краевого музея и работа в архивах помогли им активно пополнять фонды. В 1966 году был создан документальный фильм «Слово об одной русской матери», который, благодаря сильным эмоциям и трогательным кадрам, завоевал призы на международных кинофестивалях.
В 1975 году музей стал филиалом Краснодарского государственного историко-археологического музея-заповедника, и его коллектив пополнился новыми сотрудниками. В 1977 году было принято решение о создании мемориального дома-музея на хуторе Первое Мая, где семья Степановых жила с 1939 года. Работы по воссозданию мемориального подворья начались с помощью родственников Степановых и местного населения.
9 мая 1982 года состоялось торжественное открытие мемориального дома-музея семьи Степановых, где была воссоздана атмосфера крестьянской жизни. Музей продолжал расти и развиваться, а его работники активно искали новые материалы и проводили встречи с родственниками и участниками войны. Здание музея было спроектировано архитекторами из Санкт-Петербурга и стало важным культурным центром, привлекая множество посетителей.
Музей имеет три экспозиционных зала, где представлены материалы о жизни и подвиге семьи Степановых, а также об истории Тимашевского района. Центральный экспозиционный зал посвящен ратному подвигу братьев Степановых, каждый из которых имеет свою витрину, где представлены экспонаты, рассказывающие об их жизни и подвигах.
В третьем зале музея представлены документы и личные вещи тимашевцев, участвовавших в Великой Отечественной войне. В экспозиции можно увидеть материалы о борьбе за освобождение района от фашистов и документы, рассказывающие о героизме местных жителей.
Музей семьи Степановых стал центром военно-патриотического воспитания и методической помощи для других музеев. Его основная задача — воспитание подрастающего поколения на основе традиций народа. Ежегодно музей посещает более 50 тысяч человек, и его деятельность отмечена множеством наград и дипломов.
Подвиг семьи Степановых и память о них не забыты. Тимашевск стал известен как город материнской славы, и каждый, кто посещает музей, уходит с глубокими эмоциями и пониманием значимости их жертвы ради Родины. В Книге Отзывов музея можно найти слова благодарности и восхищения, подтверждающие, что имя Епистинии Федоровны Степановой — это символ верности, любви и патриотизма.